Essenza e forma. L'architettura in Cina dal 1840 ad oggi

La modernizzazione in Cina, fin dall’inizio della Guerra dell’Oppio nel 1840, si è sviluppata come un processo pieno di alti e bassi. Storia e politica hanno un ruolo essenziale nella produzione dell’architettura cinese, ma non sempre l’alternanza o i compromessi tra tradizione e moderno hanno prodotto un’architettura degna di nota. Ogni capitolo del libro termina con gli estratti da una conversazione ascoltata dagli autori in uno studio di progettazione a Pechino, dove tre giovani architetti parlano di ti e yong, ossia essenza e forma. Ancora oggi, questi due concetti dovrebbero servire a capire ciò che è moderno e ciò che viene considerato essenzialmente cinese, e sono una chiave importante per seguire determinati sviluppi dell’architettura cinese. Essenza e forma analizza i vari periodi stilistici e i fenomeni sociali che accompagnano il processo di modernizzazione: la contrapposizione tra tradizionalismo e modernismo, le influenze straniere, la prima generazione di architetti cinesi, la risposta alla modernizzazione, le interferenze politiche, la polemica del “grande tetto”, il conflitto con il moderno, la “Febbre Culturale”, commercializzazione e internazionalizzazione dell’architettura, il processo di modernizzazione negli ultimi anni. Il libro è illustrato da numerose immagini che accompagnano le descrizioni degli edifici e da brevi profili biografici dei maggiori architetti e istituzioni cinesi.

Peter G. Rowe insegna dal 1985 Pianificazione e Progettazione urbana alla Harvard University Graduate School of Design. Autore di numerosi libri, Rowe concentra le proprie ricerche sullo sviluppo delle condizioni culturali della modernità in varie aree del mondo. Seng Kuan è uno dei membri fondatori della rivista “Harward Asia Pacific Review”. Ha studiato alla Harvard University Graduate School of Design dove si è laureato in architettura specializzandosi sulla nuova urbanistica in Cina e Giappone.
"La storia moderna cinese è il paradosso delle richieste di passato e futuro, delle battaglie per risolvere le difficoltà che implica la strada per la modernità mentre si vogliono al tempo stesso conservare gli elementi più validi della propria eredità culturale."
Delin Lai (Tsinghua University)

"Questo bellissimo libro ci restituisce molto di ciò che è stato progettato e il meglio di ciò che è stato costruito in Cina da architetti locali e stranieri nel corso del Novecento."
William C. Kirby (Harvard University)