L’opera grafica di Leonardo da Vinci e dei suoi allievi è raccolta in alcune grandi collezioni; le principali sono la Biblioteca Ambrosiana di Milano e la Royal Library di Windsor Castle. Il fondo dei disegni di Leonardo al Louvre è modesto per il numero dei fogli (ventidue originali) ma magistrale per la qualità e per la possibilità che offre di seguire tutte le tappe della carriera del pittore. Acquistato nel xix secolo da un collezionista milanese, Giuseppe Vallardi, arricchito successivamente, fino ad una data recente, con doni e acquisizioni, tale fondo è in rapporto con quasi tutte le principali imprese del pittore, dalle opere del primissimo periodo fiorentino ai quadri della maturità, come La Sant’Anna, la Madonna e il Bambino del Museo del Louvre. Una parte importante dell’insieme è dedicata allo studio dei drappeggi, un’altra al ritratto e, per estensione, alla morfologia del viso, specificità nella quale eccelleranno presto gli allievi. Il volume riproduce e commenta anche numerosi disegni degli allievi di Leonardo conservati al Louvre. L'autore: Françoise Viatte, conservatore al Museo del Louvre dal 1964, ha diretto il Dipartimento di Arti grafiche dal 1988 al 2004.