Una serie di prestigiose opere conservate esclusivamente in raccolte private, accessibili solo agli studiosi, sono stati messi a disposizione da collezionisti illuminati per ripercorrere in maniera originale la storia e lo spirito che animarono il lungo tramonto della Serenissima. Le Venezie di Canaletto, Bellotto, Marieschi e Guardi, che hanno contribuito a diffondere universalmente l'immagine della città lagunare, sono accostate agli smaglianti paesaggi di Marco Ricci, Francesca Zuccarelli, Giuseppe Zais, alle scintillanti scene mitologiche e storiche di Sebastiano Ricci, Antonio Pellegrini, Jacopo Amigoni e Gianantonio Guardi, alle tele devozionali Giambattista Tiepolo e Gaspare Diziani, alle scene di interni di Pietro Longhi e Lorenzo Tiepolo.